意料之中的退役 32岁阿扎尔早已打算享受生活
“你必须倾听自己的心声，在适当的时候说‘停’。”2023年10月10日，32岁的埃当·阿扎尔通过社交媒体向外界宣布了自己的退役决定。时间点略有些突然，但结果早在预料之中，毕竟比利时人今夏与西甲皇马提前解约之后，就一直没有寻找新东家，坊间关于他计划挂靴的传闻早已有之。如今他则把话说明了：“现在是享受我所爱的人和获得新体验的时候了。场外再见，我的朋友们。”
不过不要误会，阿扎尔恐怕并非是因为“没去处”才被迫选择退役，而是失去了继续踢球的动力。事实上今夏关于他的绯闻曾有不少，美国大联盟、沙特联赛以及一些欧洲球队据传都对他表示过兴趣。包括比利时联赛也有俱乐部想邀请他“回家养老”——就像埃当的弟弟托尔冈·阿扎尔今夏就回到了祖国，在德甲不得志的他如今已在皇家安德莱赫特安家。
作为在法甲里尔出道的球员，大阿扎尔少年时代曾在比利时球队学习，但并无效力本土俱乐部出战职业联赛的经历，成名也是在法甲。2010-11赛季，阿扎尔曾随里尔拿到法甲冠军以及法国杯的双冠王。次年他个人又取得突破，单季联赛20球成功招来了英超豪门的青睐。2012年，阿扎尔以大约3200万英镑的价格加盟切尔西。随后迅速成为了蓝军的进攻核心，在352场各项赛事中留下110粒进球，帮助该队两次英超夺冠，拿下两届欧联杯，以及足总杯、联赛杯冠军各一。他个人也曾被记者协会评为2014-15赛季的英超最佳球员。
到2019年以1亿欧元身价转会皇马，阿扎尔的江湖地位可谓达到了顶点，但可惜巅峰之后就是急速下坠。由于伤病等问题，比利时边锋一直没能在西甲豪门展现出自己在英超时那种“左路内切一条龙”的霸气。反倒是因为长期缺阵，被球迷讥讽为躺平拿高薪的反面典型。在皇马4年，阿扎尔总共只出场76次打进7球，但冠军奖杯却收获了6座，包括两届西甲冠军以及2022年的欧冠冠军。
原本阿扎尔与皇马的合同要到2024年才到期，但双方好聚好散最终提前一年协议解约。皇马因此减少了损失，而阿扎尔也有“想通了”的感觉。在此之前就曾有西班牙媒体分析，比利时人之所以没有“赖着不走”愿意少拿薪水，大概率是因为他不想再踢球了。而在一个月前公开的比利时国家队纪录片中，也有一段暗示很明显的片段——阿扎尔对着镜头表示：“是时候享受生活，喝点啤酒了。”
在去年年底经历失败的卡塔尔世界杯之旅后，阿扎尔就已经退出了比利时国家队，或许从那时开始，状态大不如前的他便已经有了彻底挂靴的打算。不过“早退”固然有些可惜，阿扎尔还是给足坛留下了很多美妙时刻，包括他在2018年世界杯帮助比利时队拿到季军，同时自己也获得世界杯银球。在国家队，阿扎尔出场126次打进33球，队史射手榜排名第2，出场次数目前也还在前5之列。