国足36强赛首战泰国队：先抑后扬终取开门红，晋级之路一片光明
2023年11月中旬，中国男足在36强首秀中客场挑战泰国队。尽管比赛过程一波三折，但中国队最终凭借全队的拼搏精神，克服客场作战裁判判罚不利，被对手先进球等众多负面因素，以2-1逆转泰国队。本场比赛的胜利，也让中国男足一举奠定了晋级18强的基础。
赛前：主队有点狂，主帅扬言不胜国足就下课
在本场比赛之前，泰国男足发出了广告，点出了包括2013年5-1胜国足，以及2019年中国杯比赛中国足0-1不敌泰国队的比赛结果，为自己壮胆。对手的主帅亚历山大甚至直言，如果拿不下中国国家队，就就此下课。比赛还没打，泰国队已经把自己的信心拉高到爆棚的程度了。
国足赛前状态不佳，扬科维奇加练能否收获奇效？
泰国队有如此自信自然也有原因。在对阵泰国队的比赛前，国足1-1平马来西亚，0-1不敌叙利亚，虽然以2-0击败越南队，但在对阵泰国队的比赛之前，在热身赛中表现出色的林良铭，王秋明蒋光太都因为伤病原因不能出场。林良铭不能出场，国足前场少了一个突击点，而王秋明的缺阵，则让国足中场对对手的拦截能力出现了下滑。对阵泰国队比赛中唯一的丢球，就是因为中国队在角球进攻失败之后，没有能够防住对手的快速推进，才导致先丢一球。无论从国足的赛前状态，到泰国队在实战中的战术准备来看，他们的信心并不是盲目自大。
开局拘谨，国足不落后，不会进攻
中国足球长期秉持弱者心态，无论男足，女足，在面对对手的反击时，总是怕丢球，基本属于不丢球，不敢进攻的状态。在这场中国队对阵泰国队的比赛中，国足也处于被压制的一方。而中国队的丢球，恰恰是一次角球进攻，全队压上之后没有防住对手的反击。而在丢球后中国队终于打出了反击，韦世豪和武磊的连线，最终帮助中国队扳平了比分。
扬科维奇换人收获好效果，谢鹏飞和王上源制造制胜球
下半场比赛，中国队延续着逼抢和向前推进的策略，扬科维奇用谢鹏飞替下了攻守失策的刘彬彬，王上源的出击，也让中国队的进攻端增加了攻击点。最终凭借谢鹏飞助攻，王上源的鱼跃冲顶，中国队2-1逆袭对手，如愿取得3分。
本场比赛取胜之后，国足将面对小组赛实力最弱的新加坡队。而泰国队将面临和韩国队的背靠背决战，只要能够“双杀”新加坡队，国足在面对泰国队的第二回合比赛中就会有巨大的心理优势，且第二回合比赛，中国队是主场作战。首战的“开门红”几乎提前为中国队进入下一阶段的比赛扫清了障碍。