降薪留队？乔治恐做不到，罪魁祸首浮出水面，费城或被误解
2023-2024赛季的常规赛即将接近尾声，多支球队为了季后赛名额奋起直追。洛杉矶湖人、菲尼克斯太阳、金州勇士以及休斯顿火箭，都将会成为附加赛的主要对手，虽然比赛的残酷性不言而喻，但是多支潜在争冠球队的出现，瞬间令球迷满怀期待。正当球迷的目光死死锁定在西部附加赛区域之际，西部先头部队的排名发生了变化，雷霆、掘金、森林狼以及快船分列前四，只不过相较于全明星赛前，四方割据的局面，现如今的洛杉矶成为了媒体口中的焦点。他们在先后输给鹈鹕和老鹰，遭遇赛季最艰难的阶段，球队的排名也受到冲击，距离身后的新奥尔良只有0.5个胜场差，稍有不慎，极有可能丢掉自己辛辛苦苦的主场优势。
随着战胜开拓者，终结球队的两连败后，保罗乔治成为了焦点。此役这位全明星前锋出场35分钟，贡献27分6篮板4助攻2抢断1盖帽。正负值达到+23并高居两队之最，这般优异的表现也让他梦回2017年，据NBA数据统计，保罗-乔治生涯第二次连续8场比赛均砍下20+，且命中率不低于45%，如此卓越的得分能力，也让更多球队感到畏惧，甚至有媒体预测快船将会冲出西部、杀入总决赛。考虑到赛季中期，快船管理层提前续约伦纳德的操作，让队友意识到他们将会在未来3个赛季中，都将成为总冠军的有力争夺者。
看到球队核心的决心、看到管理层的态度，此刻快船众将也表明了立场。哈登在接受媒体采访中，表示自己会选择降薪留队，为球队争冠做出贡献；而保罗乔治也是同样的态度，但是截至目前，两人的续约未能达成共识，不禁令球迷捏了一把汗。据名记Stein透露：费城76人将会在今夏开启追逐乔治的计划，考虑到他们的薪资空间充足，管理层将会首先完成引援，才会着力于商讨马克西的留队方案，至于最后的比赛结果如何，要想彻底阻断乔治和伦纳德联手的念想，绝非易事。
然而，费城76人却展现出良苦用心。总经理莫雷会毫不犹豫为其献上一份4年2.33亿的顶薪合同，而这点正是他们的优势所在，除此之外，他联手恩比德、马克西的组合，势必会在东部引起一番轰动。据美媒资深记者John Hollinger透露：一旦顶薪合同摆在乔治面前，他恐怕会毫不犹豫地签下，但是探究其离开的背后真相竟与好友詹姆斯哈登逃不了干系。现阶段的他们与北伐之战有着天壤之别，随着哈登的加盟，他展现出MVP应有的实力，场均贡献17分5.3篮板8.4助攻，这样出彩的数据成功引得管理层重视，也将本该属于乔治的薪资，被前者所分割。
结合哈登过去多场比赛的表现而言，有点不尽如人意，或许此时才明白费城的苦衷。还没有迈入季后赛，哈登却提前模拟。虽然助攻方面可圈可点，但是没有侵略性的发挥，实属有点失望，昔日令联盟闻风丧胆的得分大杀器，如今却沦为球队的角色球员，如果他按照这样的势头继续发展下去，或许快船在季后赛中也无法走得更远，甚至会重蹈费城76人的覆辙。
