场均出战42.4分钟，联盟第一！甘愿超负荷管理，最后还是争冠失败
分区决赛即将拉开序幕，作为东部第八号种子的热火，成功和绿衫军会师东决。而西部这边，将由西部第七的湖人，挑战西部霸主丹佛掘金。很难想象，在抱团夺冠的大环境下，还有八号种子能够完成逆袭，不断创造了联盟的历史。而那些在常规赛，还曾号称是争冠热门的队伍，却早已经结束了赛季的征程。其中，不仅包括高喊卫冕冠军口号的勇士，还有组建最豪华争冠阵容的太阳。
客观分析，本赛季最令人惋惜的争冠热门。无非就是菲尼克斯太阳，因为他们在赛季中期的运作，让他们一度拥有了四名全明星级别的争冠核心。没错，他们在球队老板易主之后，果断送出巨额的交易筹码，从而篮网引进了杜兰特。至此，他们的锋线位置上有杜兰特，得分后卫上有布克，首发控卫有保罗，首发中锋的位置上，还有状元秀出身的艾顿。
在薪资空间紧张的情况下，他们却同时拥有四名，年薪皆超过3000万美金的球员，实属大手笔，对于总冠军奖杯可谓是势在必得。但万万是期待得越高，所带来的失望也越大。进入季后赛的舞台以来，太阳一度表现得很挣扎。早在首轮系列赛当中，他们就让快船拿到了季后赛的开门红。尽管太阳在接下来的四场比赛当中，接连取得了比赛的胜利，并以4-1的大比分晋级西部半决赛，却又暴露了不少的问题。
其中最明显的地方，就是他们第二阵容的深度，明显失去了原本的竞争力。在绝大部分的比赛当中，替补球员的总得分，都显得异常尴尬。就比如G2大战中，太阳的替补只拿到了13分。而在输球的G1对决当中，太阳的替补席甚至只累计拿到了10分，表现可谓是一言难尽。而与此同时，在这样的情况下，作为球队新援的杜兰特，成为了那个被压榨最多的球员。
据数据显示，在本赛季的季后赛征程当中，杜兰特的场均出战时间，一度来到了42.4分钟，在整个联盟中的场均出战时间最高。很现实，在得到了杜兰特的那一刻，几乎所有人都认为，他会成为太阳的救世主，帮助保罗夺得职业生涯首冠。但我们都错了。杜兰特此次加盟太阳，虽在绝对多得程度上。提升了球队首发阵容的实力，但是在送走了布里奇斯，卡梅伦-约翰逊之后，太阳第二阵容的深度，几乎已经被掏空。
单从系列赛的角逐当中，也明显能够感受到，杜兰特和布克对于球队第二阵容深度不足的问题，确实是煞费苦心。几乎在每一场比赛，杜兰特和布克都甘愿接受，主教练的超负荷管理，成为出战时间最长的那两名球员。然而，球队畸形的阵容，最终还是会被识破，太阳终究止步于西部半决赛。而随着休赛期的提前到来，太阳迅速就展开了行动。
他们已经将主教练蒙蒂下课，还有意在接下来的时间内，处理保罗以及艾顿的合同。另外，他们基本已经确定了，未来将杜兰特和布克，视为球队的争冠核心，重新组建一套争冠阵容。