北京时间9月23日，著名媒体ESPN公布了他们新赛季TOP100球星的第6-第10位。具体排名为：6.詹姆斯 7.塔图姆 8.杜兰特 9.莫兰特 10.布克。
ESPN的排名很快引来了热议，尤其是杜兰特和詹姆斯都没有入选前5，这令很多人感到不满。ESPN官方推特写道：“詹姆斯和杜兰特都跌出了我们专家的前五球员排名。”前NBA球星克劳福德转发并写道：“我们所谓的专家都有谁啊？我觉得球员们应该开启一份他们自己评出的榜单……”
著名评论员A-史密斯这样说道：“我必须得说点什么了，我不讨论历史地位。我只讨论当今的NBA，我是绝对不会把詹姆斯和杜兰特移出TOP5名单的！詹姆斯在第19个赛季依然能场均30分！杜兰特在篮网被哈登、西蒙斯和欧文的事情搞乱的情况下，依旧能场均29分！然后你说世界上有5名球员比杜兰特和詹姆斯更强？绝无这种可能！”
杰伦-罗斯也在节目中谈到了排名，但是他并没有针对詹姆斯和杜兰特落选前5。他只是不认可塔图姆的排名比杜兰特更高，他说道：“我爱塔图姆，但杜兰特要比他更出色。”
有趣的是，在上赛季季后赛首轮中，塔图姆带领凯尔特人队以4:0横扫了杜兰特所在的篮网队。
