独眼巨人“终进”NBA：征战11个国家曾效力同曦
马凡氏综合征患者，这样的标签，足以让一个年轻人告别运动，更不要说在全世界最高水平的篮球联赛亮相。
伊塞亚·奥斯汀是个例外，2014年NBA选秀大会上，他被刚刚就任联盟总裁不久的萧华“选中”，成为那一届的荣誉新秀——身高2.16米的奥斯汀从小就抱有打进NBA的梦想，哪怕他的右眼失明，仍然成为全美最优秀的高中生球员之一。但不幸的命运，让他无法以球员身份踏上NBA赛场。不过，美国当地时间10月3日，27岁的退役球员奥斯汀正式成为NBA联盟的员工之一，用另一种方式影响着NBA比赛。
曾有望进选秀首轮，因病变荣誉新秀
2012年到2014年，奥斯汀是贝勒大学男篮的绝对主力，他打了73场NCAA比赛，场均28.9分钟里得到12.1分6.9篮板2.4盖帽1.2助攻。2014年报名参加NBA选秀时，奥斯汀一度拥有首轮前景；但在选秀前的联合体测中，意外出现了：一次跑步后的心率检测，奥斯汀被发现数值上升异常。那个连他自己都不知道的病魔，终于被发现了。
“我见过全部30支NBA球队的队医，他们都对我说，我的四肢太过细长，肌肉也偏松弛，所以怀疑我患有马凡氏综合征。”奥斯汀回忆道，“当时我听都没听说过这种病，也没有任何马凡氏患者的体表特征。因此我希望他们能给我做DNA检测。记得选秀联合体测结束后，他们带我回到芝加哥，给我采了血样送检。直到距离选秀大会只剩5天，检测结果才发回来，证实我确实有马凡氏综合征的基因。要知道在我们家族里，此前从来没有得这种病的，所以我的患病几率只有几百万分之一。”
即便是再小的患病几率，发生在个人身上后都是百分百的悲剧。奥斯汀就此不再可能成为NBA球员了，没有球队会让一个年轻人冒着生命危险训练、比赛。医生甚至警告奥斯汀，哪怕是强度不那么高的运动，都可能让他病情加重甚至危及生命。不过，NBA并没有抛弃奥斯汀。那年上任的总裁萧华，特别将他和家人请到了选秀大会现场，并在选秀完成第15顺位后，用一个象征性的签位代表NBA选中了“来自贝勒大学的伊塞亚·奥斯汀”。
就在那个晚上，萧华和奥斯汀的对话交流，也为他在七年后的今天到NBA工作埋下了伏笔：当时萧华曾对奥斯汀说，大学毕业后可以来NBA工作。贝勒大学方面也表示，希望奥斯汀好好学习，毕业后加入校队教练组。不过，奥斯汀本人却另有打算……
在11个国家征战，曾效力南京同曦
自2014年NBA选秀大会后，接近两年半的时间，奥斯汀的名字似乎和篮球绝缘了。直到斯坦福大学的医学专家大卫·梁为他写了封证明信，允许他打一些业余篮球比赛。后来在奥斯汀的坚持，并经过医生的观察，23岁的他终于得到了征战职业赛事的许可。
“当初重返赛场，我是经过深思熟虑的。”奥斯汀说，“我是确定自己身体没有问题，才做出了这个决定。我可不想让家人看到我是在篮球场上。”
奥斯汀没能打上NBA，他的5年职业生涯全部在海外联赛度过。他先后游历了13个国家，并在其中11个国家的赛场上留下了征战身影。对于一个篮球生命曾经被判过死刑的人，这无疑是值得永久回味的记忆。其中，也包括中国的NBL和CBA联赛。起初在欧洲联赛打球的两个赛季，奥斯汀由于受制于上场时间，个人数据并不出色，直到来到中国，他才算是大放异彩——
2017-18赛季，奥斯汀为NBL广西队打球，场均能够得到33.2分10.4篮板1.7盖帽，是联盟发挥最出色的外援之一；接下来的2018-19赛季，奥斯汀被CBA南京队看中，在中国最高水平的他，发挥并不如前一季出色：打了35场比赛，场均26.3分钟里得到16.7分8.3篮板2.0盖帽。饮食、远离家人、一天两练……都让在中国联赛淘金的奥斯汀有些不适应。不过，他的励志故事已经感动了许多中国球迷。
退役后，奥斯汀在回忆自己的职业生涯时坦言，最喜欢生活的城市是黎巴嫩首都贝鲁特。“那里的人给了我真诚的爱，整座城市都给予我巨大的热情。我还在那里结识了好朋友艾哈迈德·埃布拉欣。我在那里打球的第一个赛季，我们俩认识了。未来我举办婚礼，他肯定是我邀请的贵宾。”
说到婚礼，奥斯汀和女友阿丽萨·福格尔将于明年7月完婚。两个人是在美国认识的，但他们的第一个儿子泽克。是2017年在贝尔格莱德出生的——奥斯汀的第一份职业篮球合同，来自塞尔维亚的FMB俱乐部，这也是他第一次离开美国生活。衣食住行，球馆球队，战术规则……都是陌生的，收入也无法和那些NBA球员相比。合同里还特别标明：如果奥斯汀在这里打球期间，出现和马凡氏综合征相关的病患，FMB俱乐部和塞尔维亚篮球联盟不负任何责任。但是，奥斯汀却找到了久违的快乐，也寻回了真正的自己。
“他给我的感觉就像重获新生，在我看来，他度过了那段最黑暗的时光。”奥斯汀的经纪人克里夫顿感慨道。
女友来塞尔维亚和自己一起生活，儿子呱呱落地，奥斯汀的心态变得更加平和，他努力保持健康，也努力打好比赛。“我还是免不了去想NBA，但我也知道，如今的生活环境可能更有益于自己的身体。我只能尽量不去想那些自己控制不了的事情，而是过好眼前的生活。对于能够重返篮球场，我始终心怀感激。”
成为NBA正式员工，励志故事鼓舞人
其实，如今的奥斯汀仍然有机会拿到一份职业合同，但他最终还是决定退役，翻开人生的新篇章。
“得到NBA联盟的工作，感觉就像第二次收到医生开出的证明信。”奥斯汀说自己没什么遗憾，“现在的我，已经到了做个好父亲、抽更多时间在家陪伴儿子的年龄了。我希望自己尽可能关心他照顾他，希望能够从职业篮球比赛中脱开身，陪伴我的家人。说心里话，我已经享受到了篮球带来的快乐。”
“在2014年选秀之前，NBA这个大家庭已经非常乐意接纳奥斯汀。多年以前，我们已经对他做出了承诺。”NBA球员发展事务高级副总裁贾米拉·怀德曼说，“奥斯汀已经拥有了属于自己的职业球员生涯，现在他决定把握这个机会。我们也履行了自己的承诺，对退役球员的承诺，帮助他们顺利完成转型。他们在NBA的球员生涯是长还是短，是什么时候，都不重要。我们的承诺不是针对某位运动员做出的，而是针对每一个人。所以，给奥斯汀提供支持，和NBA联盟，和我们部门的价值取向、发展目标，都是完全吻合的。”
按照计划，奥斯汀将在NBA的球员发展部门先工作一年。这可以帮助他尽快构建属于自己的社会关系和人际网络，以便他未来走上其他工作岗位——无论是继续为联盟工作，还是去某支NBA球队，甚至去其他联盟或共事。不过，还需要奥斯汀自己把握机会，利用条件，学习更多东西。
“对于如何帮助他创造潜在的发展机会，我们会着重在四个方面。”怀德曼介绍道，“公司文化、入门教学、技能培训，以及NBA商业运作相关基础知识。我会把他介绍到联盟其他不同部门，给他牵线搭桥，人脉、资源，这些东西以后他都会用得着。这段时间，我们应该能够感觉到他的长足进步，并把这些经验带到下一个能够让他取得成功的平台。”
奥斯汀很清楚，这些资源可不是谁想得到就能得到的。“随着年龄增长，生活阅历愈发丰富，我才意识到，这个机遇对我到底有多么重要。我知道，是篮球运动给我带来了这些好运，让我可以得到这么多机会。虽然我此前没有体验过朝九晚五的上班族工作，但他们给了我充分信任，让我能够循序渐进。对此我非常感激，在这方面，他们是我的恩人。”
奥斯汀说，他未来的一大目标，就是成为某支NBA球队的总经理。“我有足够的海外经历和人生经验，我扔对篮球充满热爱，对培养球员的各种工作都非常有兴趣，尤其是对球员场下生活的辅导。我还对心理健康有些研究呢。你知道，作为男人，有时候这方面的事不愿说出口，我希望自己能够改变这些。大家应该开诚布公，说出自己内心的真实想法，这才是最有利于健康的行为。”