曼乔强行乐观：北爱纯粹防守 附加赛取胜机会更多
世预赛欧洲区C组最后一轮比赛结束，意大利客场0比0闷平北爱尔兰，同组的瑞士主场4比0大胜保加利亚，一举将蓝衣军团踢下小组头名，并踢进了附加赛资格区。这也意味着新科欧洲杯冠军的世界杯正赛之路充满艰险，毕竟12队要为3张正赛门票厮杀，且不说可能面对葡萄牙、瑞典这种级别的强敌。如此现状令人无奈，曼奇尼也只能强行乐观：再懊悔也无力回天，唯有在明年3月做到最好。
所谓冥冥之中皆有预兆，曼奇尼在对北爱赛前便为球迷注射预防针。被问到如果要参加附加赛，是否会因此感到丢面时，曼乔表示：“不，重要的是打进世界杯，如何到达卡塔尔并不重要。”
即便如此，要在明年3月再多打两场比赛，还是在意大利主帅的计划之外，“我非常失望。我们把事情变复杂了，至少两场比赛之前我们就应当确定晋级资格。我们有过机会，但没抓住，现在我们唯有脚踏实地，因为还有晋级世界杯的可能。”
四个月之前，意大利登上欧洲之巅王座。手里握着的是37场的不败纪录，士气昂扬、乐观进取，但现在曼乔再度面临他上任之初的问题，如何将意大利从低迷气氛中拯救出来。别无他法，唯有信任。“我仍然相信我们是一支伟大的球队，这是一个艰难时刻，我们没能把握住原本尽在掌握的晋级机会。我们必须在明年3月重拾平静，继续踢球，因为今天我们面对的是一支纯粹防守的北爱。3月的情况则不同，到时是淘汰赛，表现和取胜的机会更大。”
“我相信我们能参加世界杯，现在还有两场比赛要踢，我们会确保做正确的事。”
意大利表现不佳，曼乔大可以拿伤病做文章。多达11人的伤病名单掣肘了阵容选择，维拉蒂、基耶利尼、因莫比莱、斯皮纳佐拉、扎尼奥洛、洛伦佐·佩莱格里尼和卡拉布里亚等关键球员均不能为其所用，但曼乔拒绝以此作为借口，“我认为到了赛季这个阶段，大家都在应付不计其数的伤病，但是即便如此，我们之前也赢下过瑞士和北爱尔兰。你我浸淫足球已久，谁也无法否认有些时刻你就是没法主宰结果。幸运的是，我们还有晋级机会。现在去找我们落入这般田地的原因毫无意义，唯一能做的就是为3月做好准备。”