【人物】东契奇荣登MVP榜前二 还得感谢他的离开
2018年秋天，里克·卡莱尔在独行侠的训练馆花了一两天的时间观看东契奇的试训，最终他被这个年轻人的表现说服了。
“他能够出任控球后卫，他能够看到场上的一切，他让精妙的传球变得如此简单。”卡莱尔说道，“他能够影响比赛的各个部分，他抢到很多篮板，他能够及时找到人。很明显，他可以出任控球后卫，那就这样吧。”
不过，随之而来产生一个问题：当时独行侠的控球后卫是丹尼斯·史密斯。这是独行侠在前一年选中的乐透秀，同时他刚刚入选了最佳新秀阵容，被视为球队的未来基石。所以，东契奇以前锋的身份开始了NBA生涯，与丹尼斯·史密斯共同分担组织任务。当然，那时还是丹尼斯·史密斯扮演组织者的比重更大，因为他的无球表现太过糟糕。
赛季开始后六周，丹尼斯·史密斯因伤缺席了一场比赛。东契奇迎来了第一次以首发控卫出场的机会，并在击败凯尔特人的比赛中贡献15分8助攻。12月份，丹尼斯·史密斯再次因伤缺席，东契奇在11场比赛中交出19.9分6.9篮板6.8助攻的华丽数据。
独行侠很快得出结论：他们需要放弃丹尼斯·史密斯，从而最大程度发挥东契奇的潜力。小尼尔森承认，在东契奇来到球队之前，他就曾经想过让丹尼斯·史密斯成为换来波尔津吉斯的交易筹码。最终，这笔交易在2019年1月底达成。
“第一年，我们一直在解决问题。”小尼尔森说道，“我们多快才能将东契奇放在这个位置？当我们与纽约完成了交易，事情就真正解决了，他天生就是一个四分卫。”
随后，东契奇在那个赛季荣获年度最佳新秀，并在第二个赛季取得更大的飞跃，险些当选年度最快进步球员。那个赛季，东契奇场均贡献28.8分9.4篮板8.8助攻，在联盟历史上，只有奥斯卡·罗伯特森和韦少曾经做到或超越东契奇当赛季的数据。
那年季后赛，东契奇的表现更加高效，他交出场均31.0分9.8篮板8.7助攻的数据单。遗憾的是，独行侠在折损波尔津吉斯后被快艇淘汰出局。
前球员发展总监普罗科皮奥说：“一旦把球传给了他，你就可以看出一切都发生了转变，你真的可以说他可能是MVP级别的球员。”
这就是现在即将年满22岁东契奇的标准，如果他在本赛季荣获MVP，那么他将成为NBA历史上最年轻的MVP得主。
“有好有坏。”东契奇说道，“很多人都对我寄予厚望，你会有很大的压力。但是另一方面，大家都知道我可以做到。”
如此高的期望也产生了一种紧迫感，这种紧迫感对于这样一位年轻超级巨星所在的球队也并不常见。
在东契奇的新秀赛季，独行侠已经加快了重建的进程，最重要的一步就是交易获得波尔津吉斯。独行侠还交易走了合同即将到期的哈里森·巴恩斯，从而创造更灵活的薪资空间。按照独行侠的计划，他们原本将在明年夏天追逐一名超级巨星。但是不少自由球员已经与母队完成续约，所以独行侠只能暂时改变计划。库班的球队仍然在积极为东契奇寻找高水平搭档，过去这个休赛期，他们就将投手塞斯·库里换成了攻防一体的约什·理查德森。
尽管本赛季独行侠8胜11负的开局并不理想，但是东契奇的动力也就更大。自从成为NBA历史上最成功的欧洲青年球员，东契奇就一直在带着期待和质疑前进。
“任何时候，你都可以从他身上看到从未见过的东西。”卡莱尔说道，“我和伯德一起打过球，连续三年，每天晚上你看他打球，就会有那种感觉。魔术师约翰逊也是同一个类型的球员，其实勒布朗·詹姆斯也是这种类型的球员。这些球员可以在篮球场上完成任何事情。”