18双星交织的命运：077和吹羊谁能先拥有争冠球队？
在2018年选秀大会当晚，卢卡·东契奇和特雷·扬的命运交织在了一起。
当时独行侠老板马克·库班给在选秀战略室外的走廊打了一个电话，那一头是老鹰队的老板托尼·雷斯勒。当时的老鹰正准备拿三号签做出选择，库班的任务是确保他们的交易越过终点线。此前两队的管理层一把手唐尼·尼尔森和特拉维斯·施伦克已经花了一天时间来商讨交易，最终双方达成一致。
独行侠用手中的5号签和明年的前五顺位保护首轮签，换取老鹰的三号签。
于是东契奇在巴克莱中心戴上老鹰队的帽子，但他已经知道自己的第一站会是达拉斯。按照库班最近接受采访时的说法，当时他们认为东契奇在那一届新秀中领先其他所有人至少10英里。而特雷·扬在第五顺位被独行侠选中，他知道自己会是老鹰队的一员。
回头望去，两人都成为了NBA顶级的进攻发动机，东契奇已经三次入选一阵，特雷·扬也有一次入选三阵，这让二人同样拿到5年2.12亿美元的超级顶薪续约。在大合同生效的第一年，两人所在的球队都面临挑战，他们有一种必须迅速提升竞争力的紧迫感，因为超级明星的第二份合同转瞬即逝。很多人由于无法拥有争冠队伍，早早开始提出交易申请。
但这还不是两人之间仅有的相似点。他们都和自己的第一任主帅发生了一些摩擦，也都在新教练的带领下打到过分区决赛。而且两支球队同样经历了管理层的重大变动，并通过交易得到二当家明星，可效果都不理想。
一切的一切都让今日独行侠和老鹰的对话充满了故事性，两支球队都在摸索着自己前进的道路。
老鹰自我修正
把观察范围扩大，老鹰在一定程度上已经超越了预期。没人能想到他们可以在2020-21赛季的季后赛中走得那么远，特别是在球队还经历了赛季中期换帅的动荡之后。那一年老鹰在还是临时主帅的麦克米兰的带领下，常规赛后半程打出27胜11负。首轮击败尼克斯，次轮爆冷淘汰东部第一的76人，这让亚特兰大管理层决定保留他们的核心框架。但这一决定的结果是他们在上赛季只打出43胜39负，首轮被热火轻松淘汰。
“如果你去询问我们的管理层，他们会说球队是基于上赛季打进东决的表现决定保留目前的阵容，并在此基础上努力变得更好。但我觉得结果并没有按照我们想象中那么发展。”雷斯勒去年五月接受采访时说道。
“所以是的，我们本应该尝试补强变得更好，而不是保持现状。顺便说一下，这不会再发生了，在我看来那个决策是错误的。”
老鹰确实在去年休赛期进行了大动作，他们从马刺那里换回了全明星后卫德琼泰·穆雷。老鹰为此放弃了三个首轮选秀权——其中一个是通过季中交易雷迪什从黄蜂那里获得的受严格保护的选秀权，另外两个是老鹰自己不受保护的2025年和2027年选秀权。此外还包括一个2026年的首轮互换权。
这是一个相当冒险的举动，因为穆雷可以在2024年成为自由球员，考虑到目前合同金额较小，他没有理由接受提前续约。根据劳资协议规定，提前续约的穆雷只能在新合同第一年拿到本合同最后一年120%的年薪。而他在2023-24赛季1770万美元的工资被认为远远低于他的市场价值。
根据统计，当扬和穆雷一起在场上时，老鹰的表现相当不错，他们每百回合能赢对手3.8分。当穆雷在没有扬的情况下打球时，老鹰队的表现很差（百回合输6.58分），而当扬在没有穆雷的情况下打球时，情况更差（百回合输6.62分）。
把一切结合在一起，老鹰本赛季的表现一直处在动荡中。施伦克几周前卸下管理层一把手的身份，34岁的总经理兰德里·菲尔兹负责掌舵，球队老板雷斯勒27岁的儿子尼克掌握着巨大的话语权。麦克米兰和特雷·扬的摩擦让老鹰主帅的位置显得摇晃。大前锋约翰·科林斯的名字一直在交易流言中心，和过去几年一样。
眼下，一个缺乏经验的管理层需要在交易筹码有限的情况下，围绕着特雷·扬构建一个争冠阵容，老鹰队面临的挑战相当大。
独行侠重回原点
在选中东契奇之后几个月，独行侠就做了一笔赌博式的交易，他们换来了波尔津吉斯，组成了欧洲双子星。但独行侠当时忽略了一个问题，那就是波尔津吉斯有意的下家名单里并不包含达拉斯。
当时尼尔森一直和尼克斯商讨换来小哈达威和考特尼·李的买卖，突然之间波尔津吉斯被加入到了交易里。最终独行侠送出了2021和2023年两个首轮签，以及高顺位控卫丹尼斯·史密斯，得到了波神。不过那一年波尔津吉斯正在从右膝十字韧带撕裂伤势中恢复，他没能登场。
那年夏天，独行侠给了波神一份5年顶薪，给予他百分百信任。那笔交易当时得到了好评，诺维茨基的传奇经历让达拉斯人相信，他们有了下一个能接班火炬的欧洲大个子。
起初，波尔津吉斯和东契奇一拍即合，独行侠2019-20赛季的进攻表现也创造了NBA历史纪录。但二人的化学反应并没有像想象中那样顺利发展，疫情袭来之后，波尔津吉斯又遭遇膝盖半月板撕裂，然后再也没能在独行侠找回曾经的状态。
到了2020-21赛季，复出之后的波尔津吉斯依然挣扎，特别是在防守一端。独行侠开始兜售这位大个子，但发现自己甚至要搭上一个首轮才能将其送走。或许东契奇和波尔津吉斯仅有的共同点是他们都不喜欢在卡莱尔手下效力，这也是为什么基德在去年接过了独行侠的教鞭，然后和欧洲双星都有过一段蜜月期。
尽管基德一直对波尔津吉斯称赞有加，但独行侠还是动手将其送走，换回了丁威迪和贝尔坦斯。恢复健康的波神已经开始打出不俗表现，但他和东契奇没能形成1+1＞2的效果。按照总经理尼尔森的说法，送走波神是为了增加球队的深度和灵活性，事后来看，丁威迪确实成为了独行侠打进西决的重要组成。
波尔津吉斯的试验失败后，独行侠回到了原点，他们还在给东契奇寻找明星级别的帮手（白白失去布伦森也给他们造成打击）。本赛季的东契奇打出了生涯新巅峰的表现，即便大量被包夹，他依然有着联盟顶级的个人得分表现，同时拖着独行侠位列西部第五。但仅仅出战季后赛显然无法令东契奇满足，他在国家队和欧洲都曾走到巅峰。
消息人士透露，东契奇过去并没有干预球队运作的欲望，但他现在强烈表示希望独行侠能在今年交易截止日前进行补强。当然了，这对球队而言说起来容易做起来难。
独行侠当然明白，一位对球队不满的超级球星完全可以在只剩两年合同的时候开始逼宫，详情参考浓眉、哈登等等。下赛季是东契奇超级顶薪合同的第二年，考虑到这份合同的第5年是球员选项，明年可能就是独行侠最后一次给东契奇注入信心的机会。
这并不代表东契奇会寻求交易，但和老鹰类似，独行侠必须提前做好计划。是赌上未来提升当下的竞争力，还是冒着明星球员可能不满的风险保持耐心，这一平衡是摆在所有巨星球队面前的难题。