火箭队的探花大前锋贾巴里-史密斯，在与状元前锋班切罗的对位中，并没有占据上风。所谓的“向魔术队复仇”的计划，如今看起来也十分可笑，但这对于史密斯未来的发展空间来说，并没有什么影响。相反，让史密斯真正认识到了自己的能力如何。进而努力训练提升自己，以期在未来成为超级巨星，从而让没有选他的魔术队后悔，这才是史密斯该做的事情。
史密斯在火箭队首战魔术队的比赛里只有10分入账，与班切罗相比，显然高下立现。不过火箭队在本场比赛里也不是没有收获，比如火箭队的21岁控卫泰泰-华盛顿，在比赛里展示出来的组织能力与传球天赋，还是可圈可点的。而火箭队本场比赛最大的亮点，自然来自火箭队的主力前锋塔里-伊森。
据说当时火箭队在选秀大会之前，是有球队想要得到火箭队的首轮17号签的，但斯通为了能用17号签摘得伊森，直接拒绝了交易的提议。火箭队最后也如愿用17号签，摘下了伊森——这也是火箭队自钱德勒-帕森斯之后，第一位自己在选秀大会里摘下的“足尺寸”前锋了。
甚至比起当年的帕森斯来，伊森更加全面。这场与魔术队的比赛，伊森首发出战了25分钟，他17投6中，三分球9投2中，不仅贡献了14分，还摘下了13个篮板球。伊森在篮板方面的强硬表现，甚至胜过了魔术队的超新星大前锋班切罗。三分、突破、内线单打，伊森本场比赛表现出来的得分手段之丰富，甚至略超贾巴里-史密斯。
这场比赛，火箭队主帅希金斯并没有安排加鲁巴出任中锋。要知道加鲁巴在比赛之前扭伤所以未能出战，史密斯代替他成为了火箭队队的主力中锋，大前锋位置上，兰姆成为了首发，而小前锋位置上则让伊森首发出战。但在这场比赛里，伊森并没有一直在小前锋位置上，相反，他一直在3、4号位上游走切换。
尤其是在贾巴里-史密斯防守班切罗屡屡失败之后，希金斯教练马上让伊森去单防班切罗，并收获了很好的效果。在4号位上，伊森仍旧游刃有余，这位身高2米03，体重达到98公斤的全能前锋，在一对一与班切罗对位时并不吃亏。良好的下肢力量与优秀的臂展，让班切罗在下半场几次投篮不中，这都是伊森的功劳。
在3号位上能够投篮、突破和串联进攻，在4号位上防守大前锋班切罗时表现得从容不迫，甚至比史密斯防守班切罗的效果还要好。这样的锋线摇摆人能成为火箭队一员，果然斯通没有看错人。问题在于，新赛季常规赛里，伊森还会不会是首发小前锋呢？戈登如果被交易之后，刚签了3年2063万合同的泰特估计会占据这个位置，伊森很有可能会作为泰特的替补。
但从火箭队首战伊森的表现来看，如果让塔里-伊森出任新赛季火箭队的首发小前锋，可能会收到更好的效果。毕竟比起泰特，伊森投篮更好、防守更稳、人球结合也更胜泰特一筹。更重要的是，伊森比泰特高一头、体型大一圈，对于防守杜兰特这样的高大型前锋极为有用。
也许拉斐尔-斯通给泰特3年2063万的续约合同，给得太早了。早知道伊森能有这么亮眼的表现，用1年180万的球队选项留住泰特，同时扶正伊森甚至将他安排到首发小前锋位置上，可能才是更好的选择吧。好在泰特的合同只是2+1模式，第3年是球队选项，2年之后，伊森就是泰特最好的替代者。